Epidemiological follow-up of nuclear industry workers in France: An overview
Bilan de la surveillance épidémiologique des travailleurs du cycle électronucléaire en France
Résumé
Nowadays, protection standards against ionizing radiation health effects are mainly derived from the results of the epidemiological study of atomic bomb survivors in Hiroshima and Nagasaki, who were exposed externally to radiation, at high dose rate. However, exposure to ionizing radiation in the general population and in workers generally occurs as a cumulation of low doses over years (therefore, at low dose rates), and as a result of external, but also internal, exposure. Epidemiological studies in radiation workers allow studying the long-term health effects of such exposures, and are precious to assess the adequacy of current radiation protection standards against cancer. In addition, they also allow for the study of new priority research questions in radiation protection, such as potential non-cancer effects of low dose radiation. Finally, they also provide a general picture of health in populations of radiation workers, which is useful for occupational and public health expertise. This article provides an overview of epidemiological research conducted in workers of the nuclear cycle by the French Institute for Radiological Protection and Nuclear Safety (IRSN), and discusses perspectives for its future developments. © EDP Sciences 2018
À ce jour, les normes internationales de radioprotection sont essentiellement basées sur les connaissances des effets sanitaires des rayonnements ionisants issues des études de cohortes de survivants des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, qui ont subi des irradiations par voie externe à forts débits de doses. Or, les expositions aux rayonnements ionisants survenant en population générale et chez certains travailleurs correspondent généralement à de faibles doses, cumulées de manière prolongée dans le temps. Ces expositions peuvent avoir lieu par irradiation externe mais aussi par contamination interne. Les études épidémiologiques chez les travailleurs du nucléaire permettent notamment de mieux caractériser les effets de ces conditions d’expositions. Elles permettent ainsi d’évaluer l’adéquation des normes de radioprotection pour protéger les travailleurs, mais également la population générale adulte, contre les risques de cancer. Par ailleurs, elles permettent d’aborder de nouveaux questionnements de recherche en radioprotection, comme les potentiels effets non cancéreux. Enfin, ces études fournissent un bilan de santé général des populations de travailleurs du nucléaire. Cet article propose une vue d’ensemble des recherches épidémiologiques menées par l’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN) chez les travailleurs du cycle électronucléaire en France. Il dresse également quelques perspectives de développements possibles de ces recherches.
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