La présente réflexion intègre le fait que la prévention des accidents ne se joue pas seulement dans les interactions ‘ici et maintenant’ mais qu’il s’agit d’un phénomène distribué dans l’espace et le temps. En particulier, malgré les défis de la complexité et du caractère éminemment dynamique de l’évolution des systèmes, la dimension rétrospective, notamment historique, devrait être une dimension centrale de l’analyse des risques organisationnels. De plus, l’histoire des accidents industriels peut éclairer certains signes de dégradation de la sécurité d’une organisation. Sur la base de ces considérations, une étude empirique de la pratique d’analystes d’un institut d’expertise et de recherche, l’IRSN, portant sur l’évaluation du management des risques mis en œuvre dans les centrales nucléaires, permet d’illustrer des modalités de mobilisation de cette connaissance pour diagnostiquer et anticiper des risques organisationnels.